CMU MISM 美國留學找工生活分享
2021 年夏天，我進入 CMU 讀 master，當時抱著忐忑的心情，一晃眼一年半過去了，沒想到改變了自己這麼多。如今畢業工作幾個月，藉著機會整理一下分享，給正在計畫出國唸書工作或是還在觀望的人，希望有一些參考價值和方向。
申請美研相關的文章已經很多了，這邊就不重複，簡單介紹下 MISM (Master of Information Systems Management)，簡單來說就是資管，一屆有 300 多個人，1/3 中國人，1/3 印度人，剩下 1/3 其他人。我們那屆因為疫情，有一些去年 defer 的人，加起來台灣人印象中超過 30 多個人。
先附上時間線
第一學期(‘21 9~12) -> 寒假(’21 12~’22 1) -> 第二學期(‘22 1~5) -> 暑期實習(’22 5~8) -> 第三學期(‘22 9~12)
貫穿整個 CMU 的生活(如果有的話…)，就是被課業無窮無盡的追著跑，寫不完的作業，和那些下課待在學校自習的日子。CMU 壓力有多重呢? 看每個人怎麼選課的。最累的時候平均從起床睜開眼睛到睡前，週一到週日，每天都在做事。只要周末出去玩了一天，或是連假出去多玩了幾天，那回來就知道了，必須要用好幾個晚上來還債。造成這個狀況，除了課業真的很重以外，也跟大家同時找工作有關。
第一學期
MISM 的課幾乎都被學校預選好了，除非有抵修先修一些課程，即使在大學資管系學過也必須要重修一次，像是一些資料庫，財務管理，會計，經濟學的課。如果可以的話，真的要好好認真準備免掉(畢竟大家繳這麼多學費，不是為了修這些課)，像我的話 54 units (7 堂課) 只有一堂可以自己選，而且完全不能選外系的課...
剛上學還覺得很輕鬆，但好日子沒有太久，馬上進入到上課+寫作業+刷題+面試的地獄循環。每寫完一份作業，就出現更多的作業 deadline，產生比消滅的速度還要快。加上一直懸吊在心頭找實習的壓力，還有一些個人因素，幾乎沒有甚麼刷題，工作也沒有認真找。學期結束，成績低到被學校警告獎學金可能被收回，也幾乎沒有甚麼面試。
寒假開始緊接著是聖誕節，公司開缺面試速度慢了許多，開始跑出去玩。這期間接觸了滑雪，太喜歡了，一不小心把季票和雪板雪具都給買了下來。每隔幾天，和朋友們開去雪場開心滑雪，印象最深刻是一周內滑了 6 天雪，阿那真是段無憂無慮的日子!
第二學期
這次下定決心，要好好認真刷題找實習，但同時修了 CMU 的名課 18613 (Introduction to Computer Systems) 還有其他重課。 面試變多但都沒有甚麼結果，學校的成績被影響，沒有時間和朋友社交，有生以來，體驗到極度身心俱疲的狀態，想要做些甚麼，卻甚麼都做不好，似乎只有無能為力的放棄抵抗。實習、課業、朋友、感情，全部都失衡，失去重心墜落。當時很常單曲循環 Constant & Change 安靜的美好:
我們半推半就的人生，沒有和你一樣被眷顧的未來，我們半推半就的人生，怎麼過啊，怎麼過啊...
這段歌詞完美地描繪出當時無奈的心境… 漸漸的不再像從前樂觀，世界變成灰色的，心情變成灰色的。就這樣低潮了很一陣子，突然有一天意識到，這世界上很多事情改變不了，只能改變自己的看法和態度。只有經歷過才知道，這個轉變有多麼難去真正內化和消化。
三月雪季末，一次剛到雪場，拿出手機例行公事檢查郵箱，竟然收到 Oracle 的 offer letter，我還不信，多刷新了幾次螢幕，這次是真的，終於輪到自己了嗎... 即便回去還要面對，缺了很多堂課的錄影，積欠許久的作業，還有其他數不清的 dues，似乎都不再那麼沉重。
時間快轉到暑期的實習，我從匹茲堡出發，一路飛到灣區，西雅圖，邁阿密，紐約，回到匹茲堡，一路上快樂邊實習邊旅遊，因為根據過往的經驗，100% return offer 發給實習生，沒有壓力。一直到 8 月初，開始聽到一些公司停招的消息，才有點害怕，心想 Oracle 應該不至於如此，還是繼續等待，直到近幾年最恐怖的經濟蕭條發生….
第三學期
學期初，從 Oracle 確定沒發 return 開始。生活又回到從前，又是沒日沒夜投履歷、刷題、準備面試、寫作業、上課。不同的是，自從 Meta 不發 return 或是撤回 offer 開始，大廠及其他公司開始效仿，沒多久出現好幾千人規模的裁員。很多缺就不多，甚至出現下降的狀況，這些被裁掉的人又加入找工的市場，讓整體的情勢變得越發的嚴峻。
547 個申請，21 個 OA，3 間面試，1 個 offer，以及 235 封拒信。申請數量不算多，最後看到麻木了。可能是因為自身背景或是實力的關係，讓找工變成這麼被動，全是無可奈何。半推半就的人生阿... 當時給人的感覺，不管怎麼投履歷，找內推，認真刷題，HR 都只會說你不是我們要的那個人，或是這個位子已經被關掉了，祝你接下來找工旅途順利…
12 月初畢業，身邊的朋友同學過半都已經拿到 return 或是新的 offer，即便還有失業期 (OPT 透過操作可以有 5 個月)可以用，但看著公司不斷裁員的新聞，感受不到絲毫的希望。為此我和朋友都找好了 ICC(一種人力公司，幫你媒合到其他公司工作，但薪水會被剝削掉超過 1/2)當作備案。
不久雪季回歸，又恢復每周上山的生活，一方面是逃避現實，一方面是享受自由的感覺，似乎只有在山上，才能找回真正的自己。一天到雪場剛下車，例行公事打開郵箱，收到現在老闆的 offer，真的是真的是，那天滑雪格外的放鬆。印象中面完並沒有信心可以拿到，即便表現已經做得很好了。命運跟我開了一個玩笑，同一座雪場拿到實習和正職的工作，彷彿這一生跟滑雪結下了不解之緣。
後面陸陸續續過了聖誕節，漫長等待正式 offer letter，由於當時盛行撤回 offer，好怕公司 HR 也照做。膽顫心驚過了一個多月，一月的時候終於收到 offer，結束漫長的找工旅程。至於後面上工搬家到紐約的心得，啊那又是另一段故事了!
生活
跟在台灣最大的轉變，大概是完全獨立的生活吧。一個人在外，處理事情，跟朋友交際，做自己有興趣的事，在這過程中，慢慢會更認識自己。有人會問說在台灣感覺也做得到? 我認為也沒錯，但難度比較大。在台灣有家人、原本的朋友圈、社會、同事，這些熟悉的人事物無形中形成一張大網，透過華人社會的集體價值觀，束縛著你的可能性。來到美國被迫放棄了以前的熟悉的圈子，迫使你去探索新的可能性，再加上打工人(尤其是工作以後)註定孤獨一人的去面對及負責新生活的挑戰。
還記得人生前兩場雪季，在大山中和朋友徜徉滑行自由自在的樣子。買了第一台相機嘗試攝影，紀錄生活中美好的片刻。聽了更多場古典音樂會。一個人邊實習邊探險，去了曾經電影裡聽過的城市，和那些旅行中聽見的故事。入手了自己第一台車。聽了幾場令人感動的百老匯。嚐了許多莫名其妙的餐廳料理，還有很多的第一次。
當然也還記得那些找工刷題時，無數個掙扎的夜晚。一個人出去旅行工作時住宿行程規劃。思索未來留美工作的簽證怎麼處理。工作跟組上不同種族的人溝通跟表達自己。語言文化上的適應，一直擔心用錯句子或單字。學校課業龐大的壓力，至少是台灣大學的兩三倍。朋友關係的經營，不再是那麼純粹，很多同學都已經出社會一陣子了。經濟巨大的負擔，每年 5 萬美金和每個月開銷 2000 美金以上(雖然會越來越習慣…)。
結語和一些想法
首先如果是走 SWE 的方向的話，出國前 4、5 月就可以加緊刷題 (LeetCode)，6 月後開始實習秋招，就可以趕快丟，做 OA，趕緊先拿幾個 offers 保底，9 月開學之後就能好好修課充實自己。以 MISM 來說，第一個學期如果有把一些水課抵免掉，就能直接先修 18613 這種重課，之後的一些 CS 核心課會要求這門的先修。我當時 8 月才開始刷題找工，其實偏晚了，做題不穩的情況下，就算拿到面試，也不能拿出很好的表現，導致一直拖到隔年三月才找到實習。這也意味著這段期間要犧牲學校的課業，但它也回過頭來給找工帶來一些壓力，因此早些拿到實習最好。
至於留不留美國工作?這個問題很看自己到底喜歡怎麼樣的生活。在美國生活上比較不方便，除了紐約以外，到哪都要開車，沒有像台灣街角巷弄都是 7–11。過了 5. 以後，美國很多店也都關掉，說實在晚上真沒事可做，只能在家。但相對美國的工作和生活比較平衡，一般不會要求加班，薪資收入及成長也比較高 (L4 L5 的 SWE 一年薪水超過 300K 美金的大有人在)，但同時也承擔比較高的稅金。除此之外，前面提到的環境和社會差異，來到美國比較重視個人，脫離了台灣以前舒適的圈子，也許會有更多的可能性吧!
好久沒有發 Medium 文章，寫到這邊也不少字了，希望能對之後考慮出國念書的你，有點幫助吧! 如果喜歡這篇文章的話，請不吝嗇你的讚，這是對我最大的鼓勵，謝謝。也許下一篇就會寫工作以後的心得呢，敬請期待。
